解放军队，在中国的奥运金牌战略中始终占据着重要而特殊的位置。它从不隶属于哪个地方，却可以整合全国的人才资源，拥有任何运动队不可比拟的管理优势。这种管理优势，在上世纪80年代后半叶，甚至直接演变成奥运金牌。

对于解放军队的贡献，前中国奥委会副主席吴寿章说：“新中国的体育发展，解放军功不可没。原来的军体局很多运动员，都为中国体育奠定了重要基础。无论是全运会还是奥运会，都始终成绩很好。”他认为，解放军在便于管理，相对集中这两大优势上无人可及。

在计划经济年代，解放军队可以利用征兵整合全国的资源。但是随着市场经济的发展，解放军在竞技体育方面的路子越走越窄，和地方体育界的矛盾越来越尖锐。吴寿章表示：“地方的体育意识在不断增强，解放军作为一个代表团，与其他省市在全运会上共同争夺金牌，就形成一种竞争的关系。慢慢的，在人才问题上就会形成一种地方保护主义，进而在第六届全运会上就出现了军体矛盾的尖锐化，随后愈演愈烈。”

这种矛盾的根源在于解放军的特殊性。吴寿章解释道：“他是一种武装力量，不可能像地方一样搞那么多业余体校，只能从地方上要苗子。”

上世纪90年代初，某军曾经组建了一支网球队，利用上层的关系从某省调了个苗子进入解放军。结果激怒了该省的体委，有人写了一份材料指责解放军队，在上海的一次体育会议上到处发。到了1992年巴塞罗那奥运会期间，当时的伍绍祖甚至对这件事大发雷霆，称之为“翻局乱军”。吴寿章说：“本来，拥军拥属是我国的一大传统，但每每到了体育这个层面上，解放军和地方的对立却相当严重。”

为了解决这种矛盾，体育局后来经过反复讨论，在1993年出台了一个机制，即在全运会上实行两次计分制。解放军作为独立的队伍参赛，第一次计分，解放军独立和各个省市进行统一排名，目的就是确立解放军的名次。而第二次计分，解放军不参加，解放军的运动员属于哪个省，他的成绩就记入哪个省，从而得出一个解放军不包括其中的新排名。最后，再把解放军第一次计分得出的名字与第二次计分中排在同一名字的省队并列，得出全运会的最终排名。这一计分制出台之后，从根本上解决了十余年来地方与解放军在体育层面的矛盾。

如今的解放军队分为总政、总参、海军、空军等不同队伍，其中最具代表性的，就是总部位于北京黄寺的八一体育工作大队，简称“八一队”。它创建于1951年9月（文革中于1969年12月被迫解散，1973年5月重建），隶属解放军总政治部。其在北京黄寺基地建有田径和游泳训练基地，拥有亚洲一流的田径馆和国家一流的游泳馆、乒乓球馆、足球场和篮排球馆。

1992年巴塞罗那奥运会乒乓球男双冠军、现八一乒乓队主教练王涛就是从这里走向世界赛场。他说：“男人应该当兵。当兵能磨炼男人的意志，因为在军队，你不自由，一定要服从命令，要克制私欲。一个人如果当过兵的话，他自己意识上会增加很多东西，哪怕你三年退伍。”