体操起源于2000多年前的古希腊，古希腊人认为只有在体育锻炼和智力活动相结合人的精神和肉体之间才能调和。柏拉图、亚里斯多德和荷马都曾积极地宣扬体操运动能够提高人的素质。体操竞技从19世纪80年代开始在全欧洲的学校、体育运动俱乐部和民族组织中流行起来。1896年奥运会再次在雅典恢复的时候，体操运动也重返赛场。来自五个国家的选手参加了体操比赛，其中包括单杠、双杠、鞍马、吊环和撑竿跳。奥运会的比赛科目到1924年开始定下来，男运动员可以争夺每种器械的奖牌或参中集体项目的角逐。四年后，在阿姆斯特丹的奥运会上女运动员才开始参加比赛。到1952年，前苏联成为奥运会体操项目的主导力量，并于1883年由一些社会改革人士成立了俄罗斯体操联合会，其中包括剧作家安东-契科夫(Anton-Chekov)。现代体操的正式名称是竞技体操，它是体操的一分支，而又简称为体操。
规则与知识：
男子体操项目简介
自由体操：
自由体操场地长和宽均为12米。
自由体操成套动作主要由技巧动作组成，他们与其他体操动作如：力量和平衡、柔软动作、道理及舞蹈等一起连接组合，从而构成了一个韵律和谐、节奏协调的整体。一套动作应该充分利用整个场地(12米×12米)，并在50-70秒中完成。自由体操对技巧串及静止动作都有严格要求，要求有向前的技巧串、向后的技巧串，静止动作要求有一定的难度。
鞍马：
鞍马高1.05米，环高12厘米。
鞍马是在马的所有部位， 用不同的支撑方式完成不同的全旋和摆越动作是鞍马项目上一套动作的基本特性。 做全旋时，以并腿全旋为主。允许有通过手倒立加转体或不加转体的动作，不同的结构组的动作必须在充分的摆动中完成，不能停顿，该项目中不允许有力量动作。
吊环：
吊环环高2.55米。
一套吊环动作应由比例大致相等的摆动和力量静止动作组成，这些动作和连接是通过悬垂，经过或成支撑，经过或成手倒立来完成，以直臂完成动作为主。由摆动到静止力量或由静止力量到摆动的过渡是当代体操的显著特点，做静止动作时，要求环静止，不能有大的摆动。吊环要求有一定难度的向前摆动完成的手倒立和向后摆动完成的手倒立，还要求有一个有难度要求的力量静止动作。
跳马：
跳马高1.35米。
跳马是由助跑开始的，以双腿并拢起跳完成的跳跃腾空动作，跳马的助跑最长距离为25米，助跑允许中断，但不允许返回重新跑，跳马要求腾空有一定的高度和远度。
双杠：
双杠高1.75米。
双杠是众多结构组中选出的摆动和飞行动作组成，通过各种支撑和悬垂动
作来过渡完成。在双杠项目上做上法时，要求必须从并腿站立姿势开始， 不得有预先动作，一套动作中最多允许有三个停顿动作或静止动作，其他大于或等于1秒的停顿将不被允许。
单杠：
单杠高2.55米。
单杠整套动作都是由摆动动作组成，以各种握法不间断地完成动作，它包括大回环、近杠动作、围绕身体纵轴的转体及飞行动作。允许有两次过杠下垂面的单臂摆动动作。单杠要求有一定难度的腾空动作等特殊要求。
奥运会体操比赛共有14枚金牌，体操是我国的优势项目。悉尼奥运会上我国一共获得了3枚金牌(男子团体、男子双杠和女子平衡木)。
女子体操项目简介
跳马：
跳马长1.6米、宽0.35米、高1.25米，女子跳马为横马。
所有跳马动作必须用双手撑马，助跑的长度根据个人安排。
跳马动作可以根据在空中的不同腾空类型分为几个组别，在跳马之前教练员所举的号码代表了不同的动作。
高低杠：
高低杠高杠高2.4米、低杠高1.6米、两杠之间的距离为1.6米。
规则中对成套动作的不同难度的组合要求、低杠和高杠之间的转换次数以及腾空动作的难度、转体的难度均有具体的要求。
平衡木：
平衡木长5米、宽0.1米、高1.2米。
平衡木有完成时间的限制，对于成套的动作难度和空中技巧串均有严格规定。
自由体操：
自由体操场地长和宽均为12米。
自由体操是在无伴唱的音乐下完成的空翻和技巧动作，自由体操有严格的场地和时间的限制，要求运动员在70-90秒之内完成动作，并要求运动员的动作能和音乐很好地协调起来。对于运动员技巧串的难度和他们之间的连接也有严格限制。
体操项目是2008年8月9日到8月19日（其中11日和16日休战），共产生14枚金牌。
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